좋아하는 노래를 직접 연주하고 싶어 악기를 배우기 시작했다고 해봅시다. 익숙한 부분만 반복하면 금세 지루해집니다. 그렇다고 처음부터 어려운 곡을 고르면 몇 마디도 지나지 못해 막힙니다. 하고 싶은 마음은 있는데, 그 마음만으로 연습이 잘되지는 않습니다.
『도둑맞은 집중력』은 이런 상황에서 살펴볼 만한 몰입의 조건을 소개합니다. 몰입은 자신에게 의미 있는 일에 깊이 빠져, 시간 가는 줄 모르고 집중하는 상태입니다. 하리는 몰입을 연구한 심리학자 미하이 칙센트미하이의 연구에서 배운 내용을 세 가지로 정리합니다. 분명한 목표 하나, 자신에게 의미 있는 일, 자신의 능력에 맞는 도전입니다. 하리의 저자 인터뷰
앞선 두 글에서는 여러 일을 오가느라 놓치는 내용과, 자기 이야기에 마음이 쏠려 놓치는 상대의 말을 살폈습니다. 이번에는 원하는 일에 관심을 오래 머물게 할 조건을 생각해보려 합니다.
1. 지금 할 일을 하나로 정합니다
“악기를 잘하고 싶다”는 바람만으로는 오늘 무엇을 연습할지 알기 어렵습니다. “좋아하는 노래의 첫 구절을 끊기지 않고 연주하겠다”라고 정하면 할 일이 보입니다.
책이 강조하는 것은 목표를 정한 뒤, 그동안 다른 목표를 옆에 치워두는 일입니다. 연습하다가 더 좋은 악기를 검색하고, 다음에 배울 곡을 고르고, 연주 영상을 구경하기 시작하면 모두 음악과 관련된 일이기는 합니다. 하지만 정작 첫 구절을 연습하는 시간은 줄어듭니다.
지금 무엇을 할지 정한다는 것은, 그동안 무엇을 미뤄둘지도 정하는 일입니다. 악기를 고르는 일도 필요하지만, 지금 연습을 마친 뒤에 해도 됩니다.
2. 나에게 왜 의미 있는지 찾습니다
목표를 정했다면, 다음에는 그 일이 나에게 왜 의미 있는지 생각해볼 차례입니다. 책은 자신에게 의미 있는 일에 주의를 기울이기가 더 쉽다고 설명합니다.
같은 곡을 연습하더라도, 그저 진도를 나가기 위해 반복할 때와 좋아하는 사람에게 들려주고 싶어서 연습할 때는 그 일이 갖는 의미가 달라집니다. 꼭 거창한 이유일 필요는 없습니다. 늘 듣기만 했던 노래를 내 손으로 연주해보고 싶다는 마음도 충분한 이유가 될 수 있습니다.
독서에도 적용해볼 수 있습니다. 막연히 책을 많이 읽겠다는 목표보다, 요즘 풀리지 않는 고민에 대한 실마리를 찾겠다는 목적이 있다면 눈여겨볼 대목이 생깁니다. 모든 일을 좋아할 수는 없지만, 이 일이 내게 왜 필요한지는 한 번쯤 물어볼 수 있습니다.
3. 조금 어렵지만 해볼 만하게 맞춥니다
책이 말하는 세 번째 조건은 능력의 한계에 가깝되, 그 능력을 벗어나지는 않는 일입니다. 너무 쉬우면 익숙한 동작만 반복하게 되고, 너무 어려우면 불안과 답답함이 앞섭니다.
악기 연습이라면 이미 잘되는 부분만 계속 연주하기보다, 자꾸 끊기는 다음 구절에 도전하는 쪽입니다. 곡 전체가 버겁다면 연습할 구간을 짧게 잡거나 속도를 낮출 수 있습니다. 어렵다는 이유로 곡을 포기하지 않으면서도, 지금 손으로 따라갈 수 있는 정도로 조절하는 것입니다.
이 연습 방법은 책의 조건을 생활에 옮겨본 예시입니다. 핵심은 조금 애쓰면 해낼 수 있는 어려움을 찾는 데 있습니다. 오늘은 두 마디를 이어보고, 익숙해지면 다음 두 마디를 더하는 식입니다.
그리고, 잠을 줄여 만든 시간이라면
지금까지는 연습할 일을 어떻게 정할지 살폈습니다. 그런데 그 연습을 할 시간은 어디에서 마련할까요? 하고 싶은 곡이 생겨 매일 잠드는 시간을 늦춘다면, 잠을 줄여 확보한 시간도 함께 돌아볼 필요가 있습니다.
책의 수면 대목은 우리가 자는 동안에도 뇌와 몸에서 중요한 활동이 이루어진다고 설명합니다. 미국 국립보건원 산하 NHLBI 역시 수면 부족이 집중과 학습을 어렵게 하고, 일을 마치는 시간을 늘리거나 실수를 증가시킬 수 있다고 안내합니다. NHLBI 수면 안내
잠을 줄이면 당장 깨어 있는 시간은 늘어납니다. 하지만 그 시간에 원하는 일을 제대로 해낼 수 있는지는 별개의 문제입니다. 집중할 시간을 마련할 때는, 그 시간을 쓸 수 있도록 잠도 확보해야 합니다. 무엇을 어떻게 할지 정하는 세 조건에, 그 일을 해낼 몸 상태까지 함께 살펴보자는 뜻입니다.
악기 연습에 빗대어 살펴본 조건들을 제 독서에도 적용해보고 싶습니다. 책을 펼치기 전에 오늘 이 책에서 알고 싶은 것 하나를 적고, 어려운 대목은 짧게 나눠 읽어보려 합니다. 하루의 진도를 채우려고 잠을 미루기보다, 다음 날 다시 읽을 여유도 남겨두면서요.
읽은 대목과 참고자료
- 요한 하리, 『도둑맞은 집중력』 중 몰입의 세 조건과 수면을 설명하는 대목. 제공된 사진 07·08·09의 전사문을 바탕으로 읽었습니다. 사진 번호는 쪽수가 아니며, 해당 쪽수와 정확한 판본·쇄는 확인하지 못했습니다.
- 몰입의 세 조건은 본문에 연결한 하리의 저자 인터뷰에서도 확인했습니다. 수면 부족에 관한 설명은 본문의 NHLBI 안내로 보완했습니다.